La inminente «licencia espec铆fica» que permitir铆a a Chevron reanudar sus operaciones en Venezuela, en alianza con Pdvsa, indica que la petrolera estadounidense pagar谩 al Gobierno de Nicol谩s Maduro con barriles de petr贸leo en lugar de efectivo, lo que podr铆a brindar a Caracas cierta flexibilidad para comercializar sus recursos pese a las sanciones vigentes.
De acuerdo con fuentes citadas por El Nuevo Herald de Miami afirman que una diferencia clave entre una licencia espec铆fica y una general es que los detalles de la primera pueden mantenerse en privado, mientras que en la segunda las condiciones deben hacerse p煤blicas, a trav茅s de la Oficina de Control de Activos Extranjeros de EEUU.
“Optaron por hacerla una licencia espec铆fica en vez de una general, como la 煤ltima vez”, dijo una fuente al tanto de las conversaciones “Ayer -23 de julio- se realizaron negociaciones en Caracas para discutir algunos cambios en el contrato con PDVSA”.
Consultado sobre la nueva licencia, el Departamento de Estado se帽al贸 que se emiti贸 煤nicamente para fines de mantenimiento por parte de Chevron y para crear las condiciones necesarias para que el Gobierno de Venezuela pague la enorme deuda que mantiene con la empresa petrolera con sede en Texas, e insisti贸 en que no busca ofrecer alivio financiero alguno a Maduro.
“Aunque no podemos comentar sobre licencias espec铆ficas, el gobierno de Estados Unidos no permitir谩 que el r茅gimen de Maduro se beneficie de la venta de petr贸leo” dijo el Departamento de Estado al Miami Herald en un correo electr贸nico.
Sin embargo, expertos se帽alaron que es dif铆cil imaginar que el Gobierno venezolano no se beneficie financieramente bajo este nuevo acuerdo.
La deuda de Venezuela con Chevron se estimaba en 3.000 millones de d贸lares antes de que se redujera tras la decisi贸n del gobierno del expresidente Joseph Biden de conceder a la empresa texana una licencia para operar en el pa铆s sudamericano.
Esa licencia fue revocada por la administraci贸n Trump a principios de este a帽o, en una medida que entr贸 en vigor en mayo y que afect贸 significativamente las finanzas p煤blicas de Venezuela. Chevron era responsable de aproximadamente una cuarta parte de la producci贸n petrolera de Venezuela.
Estimaciones de analistas de la industria antes de la suspensi贸n de licencias suger铆an que las compa帽铆as extranjeras proporcionaban al gobierno de Maduro un promedio de entre 700 y 800 millones de d贸lares mensuales.
Negociaciones para restablecer presencia diplom谩tica
Aunque la pol铆tica oficial de Estados Unidos sigue exigiendo reformas democr谩ticas en Venezuela, la reautorizaci贸n discreta de las operaciones de Chevron indica un enfoque m谩s pragm谩tico en sus relaciones con Caracas.
Fuentes afirman que funcionarios estadounidenses han participado en negociaciones directas con figuras venezolanas de alto nivel, incluido el presidente de la Asamblea Nacional, Jorge Rodr铆guez.
Se informa que los canales de comunicaci贸n paralelos siguen activos, con la participaci贸n de diplom谩ticos estadounidenses radicados en Bogot谩 y altos funcionarios venezolanos.
Estas conversaciones han incluido propuestas para restablecer la presencia diplom谩tica mediante la reapertura de embajadas en Washington y Caracas, aunque no se han hecho anuncios oficiales.
El cambio de pol铆tica tambi茅n refleja din谩micas cambiantes dentro de la administraci贸n Trump. El secretario de Estado Marco Rubio, un cr铆tico de larga data de Maduro, ahora parece desempe帽ar un papel central en la definici贸n de la estrategia de Estados Unidos hacia Venezuela, mientras que el ex enviado especial Richard Grenell podr铆a haber quedado en un segundo plano.
Observadores de la industria se帽alan que, a pesar de los esfuerzos por mantener la nueva licencia en secreto, la divulgaci贸n p煤blica puede ser inevitable una vez que el petr贸leo de Chevron comience a regresar a las refiner铆as de la Costa del Golfo.
“No podr谩n mantenerlo oculto por mucho tiempo”, dijo la fuente. “Eventualmente, el petr贸leo buscar谩 pasar por el Golfo hacia las refiner铆as en EEUU”.
Seg煤n la nota del Herald, «la reanudaci贸n de las operaciones de Chevron marca un posible punto de inflexi贸n significativo en las relaciones entre Estados Unidos y Venezuela —uno que podr铆a reconfigurar las din谩micas diplom谩ticas, econ贸micas y pol铆ticas en la regi贸n».