Un repaso a los archivos de la misi贸n Kepler ha revelado un s煤per estallido inusual de una nova enana. El sistema se ilumin贸 por un factor de 1.600 en menos de un d铆a antes de desaparecer lentamente.
El sistema estelar en cuesti贸n consiste en una estrella enana blanca con una compa帽era enana marr贸n de aproximadamente una d茅cima parte masiva que la enana blanca. Una enana blanca es el n煤cleo sobrante de una estrella similar al Sol que envejece y contiene aproximadamente el material de un Sol en un globo del tama帽o de la Tierra. Una enana marr贸n es un objeto con una masa entre 10 y 80 J煤piter que es demasiado peque帽a para someterse a una fusi贸n nuclear.
La enana marr贸n rodea a la estrella enana blanca cada 83 minutos a una distancia de solo 400.000 kil贸metros, aproximadamente la distancia de la Tierra a la Luna. Est谩n tan cerca que la fuerte gravedad de la enana blanca le quita material a la enana marr贸n, absorbiendo su esencia como un vampiro. El material despojado forma un disco a medida que avanza en espiral hacia la enana blanca (conocido como disco de acreci贸n).
Fue una gran oportunidad que Kepler mirara en la direcci贸n correcta cuando este sistema experiment贸 un s煤per estallido, brillando m谩s de 1.000 veces. De hecho, Kepler fue el 煤nico instrumento que pudo haberlo presenciado, ya que el sistema estaba demasiado cerca del Sol desde el punto de vista de la Tierra en ese momento. La r谩pida cadencia de observaciones de Kepler, que tomaba datos cada 30 minutos, fue crucial para captar cada detalle del estallido.
“Accidentalmente”
El evento, descrito en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, permaneci贸 oculto en el archivo de Kepler hasta que fue identificado por un equipo dirigido por Ryan Ridden-Harper del Space Telescope Science Institute (STScI) y la Universidad Nacional de Australia. “En cierto sentido, descubrimos este sistema accidentalmente. No est谩bamos buscando espec铆ficamente un s煤per estallido. Est谩bamos buscando alg煤n tipo de transitorio”, dijo Ridden-Harper.
Kepler captur贸 todo el evento, observando un aumento lento del brillo seguido de una r谩pida intensificaci贸n. Si bien las teor铆as predicen el brillo repentino, la causa del comienzo lento sigue siendo un misterio. Las teor铆as est谩ndar de la f铆sica del disco de acreci贸n no predicen este fen贸meno, que posteriormente se ha observado en otros dos s煤per arrebatos de nova enana.
“Estos sistemas de nova enana se han estudiado durante d茅cadas, por lo que detectar algo nuevo es bastante complicado“, dijo Ridden-Harper. “Vemos discos de acreci贸n por todas partes, desde estrellas reci茅n formadas hasta agujeros negros supermasivos, por lo que es importante entenderlos”.
Las teor铆as sugieren que se desencadena un s煤per estallido cuando el disco de acreci贸n alcanza un punto de inflexi贸n. A medida que acumula material, crece en tama帽o hasta que el borde exterior experimenta resonancia gravitacional con la enana marr贸n en 贸rbita. Esto podr铆a desencadenar una inestabilidad t茅rmica, haciendo que el disco se sobrecaliente. De hecho, las observaciones muestran que la temperatura del disco aumenta de aproximadamente 2.700-5.300 grados Celsius en su estado normal a un m谩ximo de 9.700-11.700 en el pico de la super-explosi贸n.
Este tipo de sistema de nova enana es relativamente raro, con solo unos 100 conocidos. Un sistema individual puede durar a帽os o d茅cadas entre arrebatos, por lo que es un desaf铆o atrapar uno en el acto.
Agencias.
via @ElTocuyoAlDia
