Babe Ruth no lo logr贸. Tampoco Hank Aaron, Ted Williams y tantas otras leyendas del b茅isbol.
La distinci贸n de “un谩nime” fue para un paname帽o que transform贸 el rol de relevista y que emergi贸 de la pobreza en un humilde pueblo de pescadores.
Mariano Rivera se convirti贸 en el primer jugador que llega al Sal贸n de la Fama con un voto un谩nime, al ser elegido el martes junto a Roy Halladay, Edgar Mart铆nez y Mike Mussina.
“Es un privilegio”, dijo Rivera en una teleconferencia. “Todo atleta quiere conseguir algo como esto. Ser el primero, siendo latinoamericano y paname帽o, es un honor”.
Rivera recibi贸 todos los 425 votos en la elecci贸n de la Asociaci贸n de Cronistas de B茅isbol de Norteam茅rica (BBWAA). El cuarteto ser谩 exaltado el 21 de julio, junto a Harold Baines y Lee Smith, seleccionado por un comit茅 especial.
Con su fulminante recta cortada, el relevista fij贸 el r茅cord hist贸rico de salvamentos con 652 en 19 temporadas con los Yanquis de Nueva York, a帽adiendo 42 en la postemporada. Su dominio fue esencial para la dinast铆a de los Yanquis que conquist贸 cinco campeonatos de la Serie Mundial.
Rivera ser谩 el segundo pelotero paname帽o en el museo de Cooperstown, la villa en el norte del estado de Nueva York donde el museo dedicado a los inmortales del b茅isbol est谩 instalado. El previo fue Rod Carew en 1991.
“Me siento agradecido que Dios me permiti贸 nacer en ese lindo pa铆s”, dijo Rivera. “Esto lo quiero compartir y celebrar con todos los paname帽os, que se lo merecen”.
Ken Griffey Jr. detent贸 la marca del mayor porcentaje de apoyo con 99,32 por ciento cuando obtuvo 437 de los 440 votos hace dos a帽os.
“Cuando termin茅 mi carrera, pensaba que ten铆as buenas posibilidades de llegar al Sal贸n de la Fama”, se帽al贸 Rivera. “Pero esto era algo que superaba mi imaginaci贸n”.
La elecci贸n tambi茅n marca un hito para el b茅isbol latinoamericano por ser la primera vez que dos jugadores de la regi贸n entraran al mismo tiempo.
En su d茅cimo y 煤ltimo intento en la papeleta de la BBWAA, Edgar Mart铆nez finalmente alcanz贸 el 75 por ciento necesario. Obtuvo el 85,4 por ciento para convertirse en el quinto puertorrique帽o en el Sal贸n de la Fama, junto a Roberto Clemente, Orlando Cepeda, Roberto Alomar e Iv谩n Rodr铆guez.
De por vida, Mart铆nez bate贸 para .312 en 18 campa帽as con los Marineros de Seattle. Junto a Baines se sumar谩 a Frank Thomas como los 煤nicos miembros del Sal贸n de la Fama que disputaron la mayor铆a de sus juegos en la funci贸n de bateador designado. Un cuarto podr铆a llegar en 2022, primer a帽o de elegibilidad para el dominicano David Ortiz.
Halladay, quien recibi贸 el 85,4 por ciento, ser谩 el primer jugador en ser exaltado de manera p贸stuma desde Deacon White en 2013. As de los Azulejos de Toronto y Filis de Filadelfia, Halladay falleci贸 en noviembre de 2017, a los 40 a帽os, cuando la avioneta que piloteaba se estrell贸 en la costa del Golfo de M茅xico en Florida.
Mussina cumpli贸 una trayectoria de 18 campa帽as con los Orioles de Baltimore, acumulando una marca de 270-153 con 2.813 ponches. Consigui贸 el 76,7 por ciento, siete votos m谩s de los 319 que se precisaban para ser elegido.
Un dato curioso de la votaci贸n es que Mart铆nez bate贸 para promedio de .375 (42 hits en 112 turnos) ante tres lanzadores que fueron elegidos el martes. Rivera fue el m谩s castigado del tr铆o al llegar a .579 (11 en 19).
“Las pocas veces que lo sacaba out fue cuando no me hac铆a contacto”, dijo Rivera. “Nadie pod铆a batearme como yo hac铆a ese lanzamiento. As铆 duro me bateaba”.
Hijo de pescadores, Rivera capt贸 la atenci贸n de los Yanquis cuando dej贸 de jugar como campocorto y opt贸 por ser lanzador.
Firm贸 en 1990 con el que acab贸 siendo su 煤nico club, debutando en 1995. Al a帽o siguiente ya se hab铆a establecido como uno de los mejores relevistas de las mayores. Sac贸 en orden 229 de sus 491 salvados de tres outs, seg煤n el Elias Sports Bureau.
Como parte de un n煤cleo formado por el equipo, que incluy贸 a Derek Jeter, Andy Pettitte y Jorge Posada, los Yanquis se proclamaron campeones cuatro veces, primero con el tricampeonato entre 1996-2000 y luego en 2009.
“Mariano es un pitcher singular, que solo se ve una vez, y el mejor cerrador de todos los tiempos”, destac贸 Posada.
“Un Sal贸n de la Fama como compa帽ero. Y un Sal贸n de la Fama como persona”, acot贸 Jeter.
Los Yanquis ni siquiera tuvieron que esperar hasta su 煤ltimo juego para retirar el n煤mero 42 que luci贸. Result贸 ser el 煤ltimo pelotero en las mayores en tener ese n煤mero, que fue retirado en 1997 en honor a Jackie Robinson.
“Ser el 煤ltimo 42 elegido al Sal贸n de la Fama y, un谩nime, es incre铆ble”, dijo Rivera.
Con Rivera y Smith, la cuenta de relevistas en el Sal贸n de la Fama subir谩 a ocho, uni茅ndose a Hoyt Wilhelm (1985), Rollie Fingers (1992), Dennis Eckersley (2004), Bruce Sutter (2006), Rich Gossage (2008) y Trevor Hoffman (2018).
Mart铆nez empez贸 su carrera como tercera base, no fue hasta los 27 a帽os que complet贸 una campa帽a con m谩s de 100 juegos y se convirti贸 en bateador designado a tiempo completo a los 32. Fue lo que hizo hasta que se retir贸 en 2002, con 41 a帽os. Gan贸 dos t铆tulos de bateo y acumul贸 309 carreras.
Su elecci贸n pareci贸 improbable hasta hace poco. Su apoyo lleg贸 a caer hasta un 25,2 por ciento en 2014, pero repunt贸 en los 煤ltimos a帽os gracias al impulso que recibi贸 de expertos en an谩lisis estad铆stico y una vibrante campa帽a en redes sociales.
Roger Clemens y Barry Bonds volvieron a quedarse cortos, aunque con un incremento paulatino de votos, ambos con siete a帽os en la papeleta. Clemens obtuvo 59,5 por ciento, Bonds recibi贸 59,1.
Tambi茅n en su s茅ptima oportunidad, Curt Schilling lleg贸 al 60.9. De ideolog铆a conservadora, Schilling recibi贸 el apoyo del presidente Donald Trump en Twitter el domingo, cuando el domingo ya se hab铆a completo.
Larry Walker fue el otro que apareci贸 en m谩s de la mitad de los votos con 54,6. El venezolano Omar Vizquel lleg贸 a 42,8 en su segundo a帽o, luego que debut贸 con 37.
AP
ElTocuyoAlDia
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