Los venezolanos Omar Vizquel, once veces guante de oro, y el escopetero Freddy García, junto al taponero que más juegos ha salvado en la historia de las grandes ligas, el panameño Mariano Rivera, figuran en la lista de candidatos al Salón de la Fama del béisbol de Estados Unidos, en Cooperstown. Vizquel lo hace por segunda vez mientras que los otros debutan.
En total 20 peloteros serán tenidos en cuenta por primera vez, entre ellos los infielders dominicanos Plácido Polanco y Miguel Tejada, el zurdo Andy Pettite, el jardinero Juan Pierre y los infielders Todd Helton y Michael Young, según anunció la Asociación de Escritores de Béisbol de América.
Para el baruteño, Freddy García, es su primera vez en la boleta al Salón de la Fama tras lanzar durante 15 temporadas en las grandes ligas con Marineros, Medias Blancas, Filis, Tigres, Yankees, Orioles y Bravos. Finalizó segundo en la votación de Novato del Año de la Liga Americana en 1999. Durante siete temporadas lanzó al menos 200 entradas. Recibió votos para el Cy Young en 1999 y 2001 además de participar en dos Juegos de Estrellas, ganando el de 2001. Freddy García fue el pitcher ganador del juego que le dio la Serie Mundial a Medias Blancas de Chicago, bajo la dirección de Oswaldo Guillén.
Para el caraqueño Omar Vizquel, esta es su segunda oportunidad para alcanzar el templo de los inmortales. “Kike” jugó 24 temporadas en la gran carpa con Marineros, Indios, Gigantes, Vigilantes, Medias Blancas y Azulejos. Fue electo al Juego de Estrellas en tres oportunidades y ganó 11 veces el Guante de Oro como campocorto. Es aún el segundo pelotero en toda la MLB con más Guantes de Oro entre los paradores en corte. En 2006, con 39 años, se convirtió en el jugador de cuadro de mayor edad en ganar este galardón. Es líder en juegos defendiendo el campocorto con 2,709 encuentros.
Por su parte Roger Clemens y Barry Bonds, cuyas imágenes se vieron manchadas por el presunto uso de esteroides, figuran en las papeletas por séptima vez. Clemens ha ido sumando votos con el correr de los años, pero no pasó del 57,3% en la última votación, quedándose a 75 votos del 75% necesario para ser elevado al Salón. Bonds recibió el 56,4% y la faltaron 79 votos.
El panameño Rivera suma 652 rescates en la temporada regular y 42 en la postemporada. Hizo toda su carrera (19 temporadas) con los Yankees y ganó cinco series mundiales. Compiló marca de 8-1 con efectividad de 0.70 en 32 series de postemporada.
También aparece por primera vez Roy Halladay, que ganó el Cy Young con los Azulejos en el 2003 y con los Filis en el 2010. Su registro de por vida fue de 203-105, con efectividad de 3.38 en 16 temporadas. Lanzó un juego perfecto contra Florida en el 2010 y uno sin hit contra Cincinnati en la apertura de la serie por el banderín de la Liga Nacional. Fue apenas el segundo juego sin hit de postemporada en la historia. El primero fue un juego perfecto de Dan Larsen en la serie mundial de 1956. Halladay falleció en un accidente cuando piloteaba una avioneta en noviembre del 2017.
Se están enviando más de 400 papeletas a los escritores habilitados para votar. Un jugador debe recibir el 75% de los votos para ser elevado. Los resultados serán anunciados el 22 de enero.
Un jugador seleccionado la primera vez permanece en la papeleta diez años, siempre y cuando reciba al menos el 5% de los votos. Edgar Martínez y Fred McGriff (23,2% el año pasado) figuran en la papeleta por última vez.
Entre los que reinciden aparecen Manny Ramírez, Sammy Sosa, Billy Wagner, Jeff Kent, Scott Rolen, Andruw Jones, Gary Sheffield y Larry Walker.
Lista completa de jugadores a ser considerados este año, en orden alfabético: Rick Ankiel, Jason Bay, Lance Berkman, Barry Bonds, Roger Clemens, Freddy García, Jon Garland, Travis Hafner, Roy Halladay, Todd Helton, Andruw Jones, Jeff Kent, Ted Lilly, Derek Lowe, Edgar Martínez, Fred McGriff, Mike Mussina, Darren Oliver, Roy Oswalt, Andy Pettitte, Juan Pierre, Plácido Polanco, Manny Ramírez, Mariano Rivera, Scott Rolen, Curt Schilling, Gary Sheffield, Sammy Sosa, Miguel Tejada, Omar Vizquel, Billy Wagner, Larry Walker, Vernon Wells, Kevin Youkilis, Michael Young.
Antonio Calderón / con información de AP
@AJCalderonL
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